Vanwege de demografische veranderingen in de bevolking en de toename van chronische aandoe-ningen wordt er een groeiende gezondheidszorgmarkt verwacht. Verder gaat men ervan uit dat de medische techniek een groter aandeel van deze markt zal gaan innemen. De grote uitdaging van de producenten bestaat er vooral uit om de met behulp van de ontwikkelde producten de levenskwaliteit van chronisch zieken te verbeteren en ouderen een zelfstandig bestaan mogelijk te maken.
De belangrijkste trajecten van toekomstige ontwikkelingen van medische techniek (computerisering, miniaturisering en molecularisering) behoeven sterke samenwerking tussen de MKB-bedrijven en de R&D instellingen. Grensoverschrijdende samenwerking in de sleuteltechnologieën zoals b.v. informatie- en communicatietechniek, micro-systeemtechniek en micro-elektronica, laser, optica, nanotechnologie, nieuwe materialen en biomaterialen evenals cel- en biotechnologie bieden zowel voor de bedrijven alsook voor de R&D-instellingen een grote meerwaarde.
De basis voor dit initiatief worden gevormd door de tot nu toe in het kader van INTERREG gesubsideerde projecten op het gebied van medische technologie en gezondheidszorg (v.g. TIMP-Transnational Initiative for Medical Productdevelopment EUREGIO, EUREGIO-Laserdemonstrationszentrum, ECE:AIM; People-to-people Projekt „Application cluster sensors and diagnostics“). De individuele projecten, die tot dusverre in slechts geringe mate op elkaar waren afgestemd, zullen volgens plan door bundeling van de ontwikkelde capaciteiten bijdragen aan een effectieve kennis- en technologietransfer. De samenwerkingen tussen de regionale actors in het kader van een innovatieplatform moet de clustervorming in de regio ondersteunen en vooruitbrengen. In de regio is relevante know-how op het gebied van medische technologie beschikbaar. De onderzoeksresultaten worden tot nu toe echter niet in voldoende mate door de ondernemingen toegepast. Bovendien kunnen de (onderzoeks)projecten beter aansluiten op de feitelijk behoeftes van het bedrijfsleven. Het innovatieplatform zal nu een belangrijke taak krijgen bij het koppelen van vraag en aanbod. Daarnaast heeft het project de stimulering van concrete grensoverschrijdende samenwerkingsprojecten tussen bedrijven en R&D instellingen op drie themagebieden op het oog.
Het project bestaat uit twee delen:
- opbouw van een grensoverschrijdend innovatieplatform op het gebied van medische technologie;
- concrete stimulering van samenwerkingsprojecten tussen het MKB en onderzoeksinstellingen (S2B, B2S)
Beoogd wordt in het kader van het project een innovatieplatform tot stand te brengen dat dient om het volgende te bevorderen:
- grensoverschrijdende kennis- en technologietransfer,
- grensoverschrijdende clustervorming op het gebied van medische technologie,
- verdere ontwikkeling van een grensoverschrijdend netwerk van R&D-instellingen.
Het innovatieplatform dient de afzonderlijke activiteiten en de innovatiebehoefte aan de vraagkant (bedrijven, klinische instellingen) en de aanbodkant (R&D-instellingen) in een netwerk samen te brengen en de totstandkoming van grensoverschrijdende samenwerking op meerdere samenwerkingsniveaus te bevorderen. Vanuit dit innovatieplatform worden enerzijds de hoofdthema’s van de samenwerking ontwikkeld en verder geconcretiseerd, anderzijds concrete samenwerkingsprojecten van ondernemingen met R&D-instellingen gepland en uitgevoerd.
Vergelijkbaar met de ervaringen die werden opgedaan met het project TIMP, beslaan de concrete activiteiten de inrichting/verdere ontwikkeling van focusgroepen, het houden van inhoudelijke workshops en symposia evenals de ondersteuning van de cluster door externe adviseurs (business development).
In de tweede plaats behelst het project de concrete subsidiëring van drie samenwerkingen tussen MKB-bedrijven en R&D instellingen:
- "Laser-microbewerking voor de medische techniek"
- (Informatie aan MKB-bedrijven verstrekken over nieuwe methoden van laser-microbewerking in de medische techniek, advisering van afzonderlijke bedrijven, industrieel onderzoek voor ondernemingen)
- „Active Assistive devices“ (actieve hulpmiddelen) hebben het doel oudere mensen te ondersteunen bij het zelfstandig uitvoeren van alledaagse activiteiten; i.c. de ontwikkeling van medical devices die door intelligente technologieen ondersteuning biedt die individueel regelbaar is.
- „Active Therapeutic Devices" houdt in de ontwikkeling van therapeutische devices voor herstel van de functie van de bovenste ledeledematen na neurologische aandoeningen.
